Ce Noël, Walt Disney Studios vous invite tous à entrer dans un monde où les rêves deviennent réalité et la réalité se transforme en rêve. Les vies de Skeeter (Adam Sandler), de sa nièce Bobbi et de son neveu Patrick sont métamorphosées lorsque les histoires qu’il leur raconte avant de s’endormir prennent vie par magie. Bien que traitant d’un monde imaginaire, le film aborde quelques problèmes intéressants de la vie de tous les parents… et plus particulièrement, comment aider son enfant à s’endormir ?

La journée des jeunes enfants est tellement remplie d’expériences nouvelles et fascinantes qu'il n’y a rien d’étonnant à ce que le sommeil ne figure pas sur leur liste de priorités à l'heure du coucher. Cela est particulièrement évident chez les enfants scolarisés, qui assimilent une grande quantité de nouvelles informations, acquièrent de nouvelles compétences et ont éventuellement quelques soucis concernant leurs devoirs. Les problèmes de sommeil des enfants peuvent devenir extrêmement préoccupants pour les parents. Cependant, en adoptant une certaine ligne de conduite, papas et mamans peuvent aujourd’hui aider leurs enfants à se détendre et à s’endormir. Voici donc une liste des meilleurs conseils aux parents angoissés, dressée avec l’aide d’Andrea Grace, experte renommée en sommeil.

Le plus important est d’établir une routine répétitive à l’heure du coucher. Suivie rigoureusement, elle devrait montrer à l’enfant que vous savez prendre le contrôle et que vous avez mis du temps de côté pour passer un moment spécial ensemble. Ce temps passé avec l’enfant et les paroles affectueuses échangées avant de se souhaiter bonne nuit permettent à l’enfant d’avoir un sommeil plus paisible tout en donnant aux parents un sentiment de satisfaction.

- La première étape consiste à établir une routine à l’heure du coucher, c'est-à-dire une série de petites habitudes avant de s’endormir. Calme et silence ne sont pas obligatoires car il s’agit avant tout d’un moment d’amour.

- Pour commencer, éteignez la télévision, ignorez le téléphone et consacrez-vous entièrement à votre enfant pendant au moins une heure et demie.

- Faites couler un bain chaud à votre enfant. Pour les plus jeunes enfants notamment, il est particulièrement bénéfique de chanter la même chanson dans le bain chaque soir, avec les parents.

- Après le bain, les enfants devraient aller directement dans leur chambre et être encouragés à suivre la même routine chaque soir, par exemple mettre leur pyjama, ranger les jouets, prendre une boisson au lait chaud, parler un petit peu de la journée, se mettre au lit, souhaiter bonne nuit.

- Réservez la chambre au sommeil et évitez de punir les enfants en les envoyant dans leur chambre. Ils risquent ainsi de l’associer à des activités stressantes et négatives au lieu de l’associer au sommeil.

- L’éclairage doit être atténué mais il n’est pas nécessaire que la chambre soit dans l’obscurité totale. L’éclairage du palier ou une lampe de faible intensité dans la chambre devrait suffire.

- Les enfants ont besoin d’environ 8 à 10 heures de sommeil. Fixez donc l’heure de se coucher entre 19h et 20h, et éteignez les lumières au plus tard à 21h.

- La lecture devrait certainement faire partie de la routine quotidienne d’un enfant à l’heure du coucher car elle donne un sentiment de sécurité tout en favorisant chez l’enfant le goût de la littérature.

- Une histoire avant de s’endormir est vivement recommandée pour les enfants de plus de six mois. Pour les enfants qui ont des problèmes de sommeil, Andrea conseille de terminer par la même histoire chaque soir. Cela procure un sentiment de sécurité tout en déclenchant une sensation de sommeil.

- Le choix de l’histoire est important. Si certains enfants aiment les sujets qui font un peu peur, d’autres s’en trouvent contrariés. Le même principe est vrai pour les histoires très palpitantes. Une histoire arrêtée sur un moment de suspense empêchera certains enfants de s’endormir pendant des heures, tandis que pour d’autres, la simple lecture d’une histoire a pour effet de les calmer et de les endormir. Au bout du compte, vous, les parents, êtes les mieux placés pour savoir quels types d'histoires conviennent le mieux à votre enfant. Pour obtenir quelques idées sur les genres d’histoires, regardez le nouveau film de Walt Disney, intitulé Histoires enchantées, en salles depuis le 24 décembre 2008.

- Andrea Grace pense que les livres de poésie peuvent être un bon choix de lecture à l'heure du coucher, car leurs textes rythmés peuvent favoriser un bon sommeil.

- Essayez de faire de la lecture à l'heure du coucher un moment interactif, en encourageant les enfants à se servir de leur imagination et à participer au processus de narration.

À l’approche des vacances, Andrea Grace a également quelques conseils pour vous aider à gérer le sommeil de vos enfants pendant cette période.

- Pendant les vacances, les enfants devraient avoir un peu plus de liberté à l’heure du coucher. Cependant, étant donné que la journée est déjà bien animée, il vaut mieux ne pas les laisser devenir trop fatigués, car cela pourrait nuire à leur sommeil.

- Il est important de suivre plus ou moins la même routine, comme en dehors des vacances, en modifiant légèrement les heures. Une routine bien établie devrait être facile à suivre pour les enfants et les parents pendant les vacances, même si les heures ou le lieu sont différents.

- Des déclencheurs de sommeil « portables », tels que des chansons ou des histoires familières peuvent être très bénéfiques pendant cette période. Les parents devraient donc les incorporer très tôt dans leurs routines quotidiennes.

- Le meilleur conseil qu’Andrea Grace puisse donner à tous les parents est de profiter de chaque moment précieux passé avec votre enfant à l'heure du coucher. Ce moment pourrait être utilisé pour une conversation au calme sur la journée de votre enfant, et pour prendre plaisir aux traditions du soir propres à votre famille. Veiller à ce que votre enfant s’endorme en se sentant aimé et serein est ce qu’une maman ou un papa peuvent faire de mieux pour assurer le bonheur de leur enfant.

Pour de plus amples informations sur les troubles du sommeil ou l’heure du coucher, et si vous maîtrisez la langue de Shakespeare, consultez le site internet d'Andrea Grace sur www.andreagrace.co.uk ou www.ukfamily.co.uk, un site Disney UK pour les parents, pour lequel Andrea écrit régulièrement des articles et organise de temps à autres des chats avec les parents

Nadia Sahel

CpourlesParents

Règles d’or à l’heure du coucher

Thématiques : Sommeil

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